唐末明初的时候，顺庆府的广安县有位姓王的农户，此人名叫王庆怜，如今已经年近四旬，村里人都管他叫王老汉，他们家有二十几亩的良田，虽说算不上大富大贵，但起码一家人靠着这些田地吃穿不愁，日子过得十分宽裕。

王老汉二十岁的时候就已经成亲到现在已经过去了十多年，可他媳妇的肚子却有点不争气十几年里始终没有一点动静，膝下无子的他担心自己将来老了以后没有人为他养老送终，就在他为了此事而发愁的时候碰巧隔壁村子里的一户人家接二连三生下来四五个男孩，因为家境贫寒而无力抚养，于是王老汉便收养了其中一个做了义子，取名王怀恩。

可让王老汉没有想到的是，在收养了王怀恩的第五个年头上他的妻子竟然老树开花怀上了身孕而且还为他生下了一个儿子，王老汉激动得喜极而泣，给孩子取名为王平安，寓意他能够平平安安。

在王怀恩十二岁的那年，王老汉就将他送到了私塾里面读书识字，可惜他并不是读书的料子，尽管已经十分用功，可需要背诵的文章却总是记不住，只要拿起书本就感觉昏昏欲睡打不起精神，于是他经常因为完成不了功课而被先生责罚。

就这样勉勉强强读了三年，这三年对于王怀恩来讲简直就是一种煎熬，最后实在是读不下去了他便硬着头皮回来跟义父商量打算弃文从商，他对王老汉说道：“爹，孩儿天资愚笨实在不是读书的料子，只要拿起书本眼皮就不由自主地上下打架，与其在书院里面浪费时间不如让孩儿学着做点买卖如何？”

其实关于王怀恩在私塾里面的学习情况他也不止一次二次听教书先生说起过，可就算这样他还是觉得儿子应该继续读书，毕竟士农工商，这商人可是排在最后，读书总要比做买卖将来要有出息吧！于是他对王怀恩语重心长地说道：“儿啊！你现在才刚满十五，年龄还小，兴许再过两年就能开窍也说不定，不如就再读两年，如果到时候真的不行咱们再另做打算如何？”

王怀恩犹豫了片刻说道：“父亲的一片苦心孩儿心里明白，可是就连先生都觉得我不是读书的料子，如果在继续读下去的话那不就是等于白白浪费银子嘛！父亲大人，您看这样行不行？您给我二十两银子作为本钱让我试一试，如果挣不到钱或者说是赔了，我就二话不说继续回去读书。”

王老汉听完儿子的话后陷入了沉思，思索一番之后觉得儿子的这个法子也不是不行，于是就给他拿出了二十两银子并且嘱咐道：“银子可以给你，但是咱们可得事先说好了，以一年时间为期限，如果一年之内你没有挣到钱或者说是赔光了，那就老老实实回去读书，关于做买卖的事情以后就不要再提了。”就这样父子俩达成了协议。

谁承想王怀恩在做生意方面真的很有天赋，就生意上的那些门道他是一学就会甚至还能举一反三，短短半年时间就将当初的二十两银子翻了一倍。王老汉见义子在做生意这方面游刃有余，虽说没有考个秀才为王家争光，但将来能够靠着做生意自食其力这让他也感到十分的欣慰，成年之后又给他娶了一房媳妇并且还安了家。

王怀恩做生意勤勤恳恳从来不搞偷奸耍滑的那套把戏，经过十几年的努力他将王家的产业整整翻了一倍都不止，一举将王家变成了县城里面首屈一指的大户人家。这十几年里王老汉的亲生儿子王平安也渐渐长大成人，见到父亲大小事情都要询问大哥的意见，他就觉得父亲对待位义子态度比他这个亲生儿子还要好，起先他只是嫉妒，慢慢地就由嫉妒变成了恨，发展到最后甚至都不愿意和这位大哥同席吃饭。

可王怀恩对此并不在意，每次从外地谈完生意回来的时候都会给弟弟买一些当地的特产小吃或者稀奇古怪的玩意，可是弟弟却不领情依旧对他充满敌意，王老汉不止一次对他说过：儿啊，以后不要在给平儿买这些没用的东西了，乱花钱，他在家里什么都不缺。每次王怀恩总是连连点头，但下次回来的时候依旧还会买一大堆东西回来。

虽说王怀恩每次买回来好吃的东西给弟弟时，王平安总是表现出一副嗤之以鼻的态度，表面上不要不吃大哥带回来的东西，可是背地里却一点都没有少吃，他总是到了晚上趁着大家都睡下后偷偷吃。

王平安到了成家的年纪时，王老汉就拜托媒婆给他说了门当户对的李财主家的女儿李琳琳为妻，成亲的当天锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，八抬大轿一路上风风光光地将新娘子娶进了家门。成亲之后因为嫉妒大哥，生活上处处给哥嫂脸色看，而他的妻子李琳琳也因为从小就被娇生惯养，嫁到王家之后经常是理直气壮地指使嫂子做这做那，王怀恩夫妇因为看在父亲的面子上从来不跟他们计较这些。

虽说王怀恩从来不抱不怨，但弟弟和弟媳二人的做法就连他们的父亲都看不过去，经常在私底下安慰王怀恩夫妻，每次王怀恩都是淡淡一笑，说道：“弟弟他们两口子现在还年轻，我们夫妻多做一点也是理所应当的事情，而且这些事我们也都做惯了，父亲大人不必为此操心。”

王庆怜见义子心胸如此宽广心中甚感欣慰，但心里终究还是偏袒自己的亲生儿子，尽管他知道儿子的做法不对，但也不忍心责骂，总是睁一只眼闭一只眼，得过且过。

突然有一天，王平安不知为何竟然提出了想要分家，王老汉打心眼里不希望看到两个儿子为了争夺家产而闹得不可开交，于是私底下悄悄找到小儿子说道：“咱家能有今日风光全都是靠你大哥一分一厘挣来的，既然你想分家，那就应该与他平分家产。”

王老汉这样说已经是偏向小儿子了，谁承想王平安听后竟然勃然大怒，他气愤不已地说道：“他又不是我亲大哥，凭什么和他平分家产？咱们家养了他这么多年，稍微分给他一些就已经便宜他了，当初要不是您好心收养他，估计他早就饿死了。”

听到这话之后王老汉竟然一言不发地走出了房间，从那之后家里的产业他便一概不管了，一时间就连王怀恩也弄不明白父亲的心里到底是怎么想的。

王平安这边一直闹着要跟大哥分家，而王老汉这边却始终不放话，既不说不分，也不说分，就这样拖着，结果一拖就过了五年。

原本王老汉以为只要过几年等到小儿子在长大几岁，到时候自然就会懂事了，可惜事与愿违，他的这种做法非但没有起到缓解的作用，反而让王平安更加仇恨大哥了，如今已经达到了势同水火的地步。

无奈之下王老汉只能硬着头皮找到了王怀恩，他支支吾吾半天有些不知道该如何开口，王怀恩见状已经猜到了父亲的来意，于是抢先一步说道：“父亲，我大概已经猜到了您的来意，既然弟弟想要分家，那就听他的吧！”

王老汉想到当初王平安曾跟他说过想要多分家产，他不停地搓着手，几次想要开口可话到嘴边又咽了回去，王怀恩见到父亲一脸为难的样子，马上就明白了过来，肯定是弟弟提出想要多分家产，老父亲不好意思和自己开口。于是王怀恩继续说道：“父亲，家里的产业我分文不要，您也知道我从小就开始做生意，饿不死的，只是希望弟弟能够分我一处院子，起码让我们夫妻俩有个安身之所，不至于露宿街头就行，您看这样成吗？”

听到这话王老汉的心就像被刀子狠狠地拉了一下心里难受的厉害，顿时老泪纵横。王怀恩宽慰父亲道：“父亲不必难过，我在商场里面摸爬滚打这么多年，到时候自然会有办法东山再起。”

王老汉随后找到了王平安，对他说道：“家中产业你想要全部霸占，但至少要给你大哥留下一个院子，再给他一些银两供他们夫妻往后生活，你看这样行不行？”

其实就连这点要求王平安都不愿意答应，不过看着王家产业几乎全部到手的份上，他担心在这个节骨眼万一将王怀恩给逼急眼了反而会因小失大，于是极不情愿地点头答应了。

王老汉见儿子点头答应后，继续对他说道：“既然你分到了全部家产，那以后你就要负责给我养老送终，这些事从今往后跟你大哥再无半点关系，你要全部负责。”

王平安一拍胸口信誓旦旦地说道：“那是当然，他又不是您的亲儿子，给您养老送终自然用不到他！父亲你就将心放到肚子里面，将来儿子一定能够好好照顾你的。”

王老汉看着急不可耐的儿子无奈地长叹一声，摇了摇头说道：“哎！！！！既然如此那就按照你说得办吧！”

就在当天晚上，两兄弟在几位村中长辈的见证下以一种极为不公平的方式分了家，义子王怀恩几乎是净身出户，除了一百两银子外只分得了一处院子，这样的分法就连几位作证的长辈看了都是直摇头，可这终究是别人的家事他们这些外人也好不插嘴，只能在心里为王怀恩鸣声不平。

分家后过了几天，这天王老汉见王怀恩在家，他觉得在分家这件事上自己真的是对不起这位义子，于是特意来过看他。原本王老汉还以为义子会因为这件事而记恨自己，毕竟是自己对不起他在先。没想到的是王怀恩对他没有任何怨言，依旧将他当成亲生父亲一样看待，父子俩心中悬着的石头这才各自落下。

王老汉带着歉意对王怀恩说道：“儿子，你可千万别埋怨父亲呀！你弟弟这几年的所作所为我都看在了眼里，是我将他给惯坏了，我知道在分家这件事上对你实在不公平，而且我还没有站出来为你说句公道话，其实为父的心里也有苦衷还望你不要怪罪我呀！”

王怀恩说道：“父亲你这是说的哪里的话呀，这么说可就太见外了。当初我家是个什么情况我是知道的，每天都是吃了上顿没下顿，当初要不是父亲好心收养了我，孩儿估计都活不到今日。父亲不仅让我读书，还给我娶了媳妇，父亲对我可是有再造之恩，孩儿怎么可能会为了这点小事就怨恨父亲呢？”

听到王怀恩这么一说王老汉心里更不是个滋味，泪水不由自主地留了下来，过了许久才终于平复了心情问道：“我看你最近一段时间总是在家里待着没有出去，难道是因为没有做生意的本钱吗？”

王怀恩无所谓地笑道：“父亲尽管放心好了，儿子在商场里面摸爬滚打这么多年多多少少也结识了不少朋友，本钱的问题总会想到办法的。”

王老汉将脑袋凑到王怀恩的耳边轻声说道：“不瞒你说，这些年为父虽然没有管过生意上的事情，但也偷偷攒下了一笔银子，虽说不如你弟弟的多但也少不了多少，等到晚上的时候我带你去取。”

此刻王怀恩才恍然大悟，原来父亲的心里早就有了打算，他不在参与家里生意就是担心王平安会怀疑父亲暗中藏钱，所以父亲才会当甩手掌柜，王怀恩明白了父亲的良苦用心之后连忙跪下磕头。

一年之后。这天，王老汉过来找王怀恩喝酒，酒过三巡之后略带醉意的王老汉突然嚎啕大哭，流着眼泪对王怀恩说道：“儿啊！你弟弟从小被我们给惯坏了，半年前他结识了一群狐朋狗友，跟着这些人是一件正经事都不干，每天就是吃喝嫖赌，现在那个臭小子翅膀硬了我说什么他也不听，照着这样发展下去那点家业早晚一天也得被他败光。为父今天就是想求你一件事，要是将来他有个山高水低，为父希望你能够看在我的面子上帮他一把，起码不要让他流落街头，要不然我就算是死了也不能瞑目。

王怀恩听后连忙说道：“父亲，你这么说可就太见外了，平安就是我的亲弟弟，我怎么可能看着他不管呀！你就放心好了，要是真有那么一天，我一定会出手帮他一把的。”

自那以后，王怀恩便开始在两个儿子家轮流住，王怀恩家住一个月，然后再到王平安家住一个月。

就这样过去了三年，王老汉因病去世，按照当初的约定本应该是由王平安负责全部的丧葬费用，可他见王怀恩如今混得是风生水起于是就想着让他也分摊一部分父亲的丧葬费，王怀恩听后二话不说就拿出了银两。

一转眼又过去了半年，这半年时间里王平安不仅将家里的银子都输光了还在外面欠下了一屁股赌债，于是他就打算将家里的四十多亩田地全部卖给王怀恩，等他拿到了银子后并没有写下任何契约，只是说了句银子日后加倍奉还便不了了之了。

对此王怀恩也不跟他计较，只是淡淡地说道：“我知道你是故意的，不过你大可放心，这次的事情我不会对任何人讲起，不会让你在外面落个言而无信的名声。”面对王怀恩的忍让，王平安非但没有感到愧疚，反而变的越来越不像话，家里的产业彻底撒手不管，整天跟着那群狐朋狗友们吃喝嫖赌，结果才过去两个月手里的银子就再次被他挥霍一空，于是他又厚着脸皮找到王怀恩，说这次是真的要将王家良田全部卖给他。

王怀恩盯着心怀鬼胎的弟弟笑了笑说道：“没问题，不过这次必须找村长大人帮忙做个中间人，要不然我是不会买的。”因为王平安非常忌惮这位老村长，他为了能够尽快拿到银子，想了想后便答应了王怀恩的要求，并且亲自将村长找来做了这个保人，拿到银子后还在契约书上签字画押。

之后的五年里，除了王平安现在居住的祖宅还在，其他产业和房产已经被他挥霍一空。王怀恩看到义父辛苦了一辈子才积攒下来的这点家业竟然被弟弟悉数变卖心疼不已，于是他又偷偷地全部买了回来。

王平安这里，直到家产败尽昔日整天围在身边的朋友也纷纷离他而去时他才恍然大悟，对自己之前的所作所为后悔不已，可如今就算把肠子都悔青了也无济于事，只能是打掉牙和着血水也得往下咽，落得今天这般地步怨不得别人，要怨只能怨自己。

家道落败之后王平安夫妻的生活变的十分困难，看着弟弟一家食不果腹，王怀恩的妻子对他说道：“弟弟一家现在连饭都快吃不上了，你这个当大哥的可不能见死不救呀！不管如何咱们都得帮一帮他。”

王怀恩欣慰地将妻子搂入怀中，点了点头说道：“弟弟那边我自由安排。”

一个月后，王怀恩找到了落魄不堪的弟弟，王平安见到大哥过来，以为他是见自己落魄了，今日前来肯定会落井下石报当年分家之仇，可让他万万没有想到的是王怀恩这次过来对当年的事情竟然只字未提，而且还主动提出要帮助他。

经历过人生起起落落之后的王平安如今也变的成熟了，知道以前的自己是多么幼稚可笑，于是他决定痛改前非重新做人，他来到大哥家负荆请罪。

原本王怀恩打算给他一些本钱让弟弟学着做点生意，可王平安却执意要留在哥哥家中心甘情愿做名仆人来为以前做过的错事而赎罪。

王平安来到大哥家后安分守己，任劳任怨，好像全完变了个人似得。一年之后王怀恩让他做了管家，弟弟也果然没有让他失望将家里家外管的井井有条。后来王怀恩家里的厨娘因为家中有事辞掉了工作，王平安就让自己的媳妇来做厨娘。

见到弟弟两口子在家里兢兢业业本本分分不再像以前那样哀声载道，王怀恩心里感到十分欣慰。

几年后，这天兄弟二人坐在一起喝酒，当酒过三巡之后王怀恩突然问道：“兄弟，倘若要是能够回到从前，你能否守住家业？”王平安喝光杯中酒惨淡一笑，说道：“大哥，你就莫要试探我了？弟弟如今是真的知道错了，当初我少不更事，所以才干出那么多混账事情，要是真的能够回到从前，我一定会好好听父亲和大哥的话，老老实实地守好这份家业。”

王怀恩点了点头，说道：“父亲当初留下来的田产绝大部分都被我买了回来，我现在就将它们全部还给你，如今收成在即，你们夫妻也别留在这里了，赶紧收拾收拾就回去吧！要是需要牲畜或者农器什么的尽管过来找我。”

听到这里王平安简直不敢相信自己的耳朵，就见他茫然无措地看着面前的大哥。

王怀恩继续说道：“其实我早就想将这些东西给你了，可是担心你不知悔改到时候再将家产败光所以才拖到了今日。如今看到你改过自新，当大哥的心里十分欣慰，父亲在九泉之下也能安息了。好了，这件事就这么定了，你现在赶紧回去和弟妹收拾一下，明天一早就回去吧！”

王平安早已泪流满面，他做梦也没有想到大哥竟然会如此重情重义，他起身后退两步“扑通”一下跪倒在地，对着王怀恩连磕三个响头，泣不成声地说道：“当年都怪弟弟太混蛋了，不懂得亲情可贵，大哥您以德报怨弟弟我实在无以为报。不过请大哥放心，我以后一定会好好做人，好好做事，倘若再不走正道，就让我下辈子沦为猪狗。”

王平安拿回田产后，安心在家耕种和妻子勤俭持家，之后也学着大哥做了点小买卖，他和妻子将日子过得有声有色，王怀恩看到弟弟如今的转变，终于可以告慰父亲的在天之灵。

村里的老人都说，王老汉有福气养了个好儿子，这个义子没白养！